Una vez que
se ha definido la palabra “Ecología” y se ha notado que tiene que ver con las
relaciones de los seres vivos y el medio en que se desenvuelven, debemos
comenzar a conocer aquellos dos grandes grupos que se mencionaron en la
definición de Ecología: Factores Bióticos y Factores Abióticos.
Factores
abióticos.- Son los factores inertes del ecosistema:
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Luz
·
Calor
·
Atmósfera
·
Niveles químicos
·
Agua
Luz.- Este
es un factor esencial dentro de casi cualquier ecosistema ya que es el
suministro principal de energía para casi todos los organismos de una manera
directa o indirecta. Existen diversos tipos de luz que llegan a nuestro planeta,
no sólo la luz visible sino que sin ser luz también nos llega energía de una
manera no visible. Ejemplo de lo anterior tenemos las ondas de radio hasta los
rayos gamma o la luz ultravioleta y la infrarroja que sin ser visible también
es luz.
Las plantas convierten la luz en energía química debido al proceso
llamado “fotosíntesis”. Este energía (de tipo químico) de un modo u otro es
transportada a todos los seres orgánicos.
En otro sentido, la luz solar regula
los ritmos biológicos de casi todas las especies del planeta.
Calor.- Este
factor es vital para aquellos organismos que no están adaptados para regular su
temperatura ellos mismo (peces, anfibios, reptiles). Las plantas también
utilizan un porcentaje de esta energía térmica para realizar el proceso llamado
fotosíntesis.
Todos los organismos están adaptados para sobrevivir entre límites de
temperatura máximos y mínimos, incluso aquellos que se han adaptado para vivir
en condiciones extremas.
Atmósfera.- La
atmósfera terrestre está formada por cuatro capas concéntricas superpuestas de
una anchura de hasta 80 kilómetros, todas de una naturaleza neutra que hace posible
la existencia de la vida sobre el planeta:
·
Tropósfera: Desde la superficie de la tierra
hasta una altura de 10 kms. Mientras más se aleja uno de la superficie dentro
de la tropósfera la temperatura disminuye hasta cerca de los -50°C. En esta
capa se encuentran tres cuartas partes de todas las moléculas de la atmósfera.
En esta capa ocurren los fenómenos meteorológicos más conocidos.
·
Estratósfera: Se encuentra desde los 10 hasta
los 50 kilómetros de altitud. En esta capa a mayor altura la temperatura
aumenta hasta cerca de los 25°C debido a la cercanía a la capa de ozono.
·
Mesósfera: Se encuentra desde el final de la
estratósfera hasta los 80 kilómetros de altura.
Niveles
químicos.- Es por todos conocidos que todos los organismos están constituidos por
materia. De todos los elementos conocidos sólo 25 forman parte de la materia
viva pero también de estos 25 sólo cuatro se encuentran presentes en el 96% de
las moléculas de los organismos vivientes, estos son:
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Carbono
·
Hidrógeno
·
Oxígeno
·
Nitrógeno
Las moléculas
que contienen carbono se les denominan “compuestos orgánicos”, por ejemplo el
bióxido de carbono.
Agua: El
agua es un compuesto formado por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno,
compuesto también indispensable para la existencia de la vida en el planeta. El
agua forma parte de muchos diversos procesos químicos de los sistemas orgánicos
como la fotosíntesis.
El agua también es un
termorregulador del clima y de los seres vivos.